Os dez deuses organizam, a partir do Mestre do Dia, dez categorias de relação entre ele e os outros sete caracteres do mapa. Os nomes descrevem relações, e não sorte ou infortúnio: Qi Sha não equivale a azar, e Zheng Guan não equivale a coisa boa. A leitura correta começa por definir o Mestre do Dia, passa pela frequência e pela posição das relações e só então chega aos fatores favoráveis e ao arranjo.
O BaZi converte ano, mês, dia e hora de nascimento em quatro pares de troncos e ramos, oito caracteres ao todo. O pilar do ano indica o contexto familiar, o do mês o ambiente de crescimento, o tronco celeste do pilar do dia é o “eu”, e o pilar da hora se liga à velhice e aos filhos. A máxima “repõe-se o que falta” não é regra geral da leitura, e sim uma frase simplificada por leitores posteriores.
Na leitura do destino o tempo é estratificado: os grandes ciclos de fortuna avançam de dez em dez anos, a fortuna anual muda a cada ano e o Zi Wei Dou Shu tem o Da Xian como coordenada equivalente. O momento da troca de ciclo depende do horário de nascimento combinado aos termos solares e varia de pessoa para pessoa; a ideia de que “trocar de ciclo traz grandes acontecimentos” é, na maior parte, narrativa construída depois dos fatos.
BaZi e Zi Wei Dou Shu usam exatamente a mesma matéria-prima — ano, mês, dia e hora de nascimento — e diferem apenas no modo de recortá-la: um fala pelos troncos, ramos e cinco fases, o outro por estrelas que caem em palácios. Postos lado a lado, os dois mapas costumam coincidir em temperamento, relações e tempo; os desencontros mais comuns vêm de tratar as duas leituras como respostas rivais, os nomes das estrelas como etiquetas de sorte ou azar, ou de usar um mapa para anular o outro.
